その台湾が、広く知られるようになったのは、室町時代の末期、幕府公認の勘合貿易と並んで、中国・朝鮮の沿岸を荒らしまくった「倭寇」の時代。この時代、日本人は東南アジア一帯に進出して各地に日本人町を作っていましたし、ポルトガルが種子島に鉄砲を伝えたのを初めに、南蛮人・紅毛人の渡来も盛んでありました。そして、日本・朝鮮・中国と東南アジアを結ぶ海上交通の要路として、台湾が浮かび上がってきたのでした。

　近松門左衛門「国姓爺合戦」の鄭成功（明の遺臣・鄭芝龍と平戸の日本娘との間の子）が、台湾を基地としていたオランダの植民者を追い落として、これを支配地・根拠地とし清朝と戦った時代、台湾海峡を渡って多くの漢人が移住し開拓に励みました。